Geschichte der Corvette Sting Ray

Die Corvette C2 war die zweite Generation des Sportwagens von Chevrolet, der auf die C1 folgte. Sie wurde im Volksmund als Corvette Sting Ray bekannt und war anders als alles, was Corvette zuvor auf den Markt gebracht hatte.

Die Entwicklung der neuen C2 wurde durch verschiedene Projekte beeinflusst, vor allem vom Rennwagen Stingray von 1957, der von Larry Shinoda und Peter Brock für den Chefdesigner Bill Mitchell entwickelt worden war. Die ersten Skizzen von Peter Brock sahen ein Coupé und einen offenen Roadster vor. Während die Roadster-Skizze für den Stingray-Rennwagen verwendet wurde, wurde bei der Entwicklung der C2 die Coupé-Skizze zu dem verfeinert, was die 1963 Sting Ray werden sollte.
Eines der neuen Merkmale der neuen Corvette-Generation war die Verfügbarkeit als Coupé – die vorherige Generation war nur als Cabrio verkauft worden. Das Auto hatte ein futuristisches Design mit einer stromlinienförmigen Karosserie und vor allem ein Split-Window – zwei durch einen schmalen Zwischenraum getrennte Glasscheiben. Dies machte das Modell von 1963 zu etwas ganz Besonderem, denn bei der 1964er Version entfiel das Split-Window zugunsten eines traditionellen Einscheibenfensters – einer der vielen Gründe, warum das Originalmodell bei Sammlern heute so begehrt ist.

Die Sting Ray verfügte über einen 327-Kubikzoll-Smallblock-V8-Motor mit 250 PS, mit optionalen Versionen für 300 PS, 340 PS oder 360 PS mit dem Rochester-Motor mit Kraftstoffeinspritzung. Obwohl in der Broschüre Alu-Knock-Off-Räder versprochen wurden – wie sie bei einigen Vorserienmodellen zu sehen waren – waren sie zum Zeitpunkt der Markteinführung noch nicht fertig. Stattdessen wurden für Erstkäufer des 1963er Modells Stahlräder mit 6-rippigen Radkappen montiert. Die Alu-Knock-Off-Räder wurden schließlich 1964 für 322 Dollar angeboten.

General Motors (GM) hatte ein Rennverbot, das seine Marken daran hinderte, rennfähige Autos anzubieten. Trotzdem entwarf der Cheftechniker für die Corvette, Zora Arkus-Duntov, das Z06-Paket für das neue 1963er Modell (manche vermuten, dass sich das „Z0“ im Namen direkt auf „Z0ra“ bezieht). Kunden, die einen „Fuelie“ wollten, bekamen alles, was sie brauchten, um die Performance des neuen Autos zu maximieren: der Smallblock-V8 mit Benzineinspritzung leistete 360 PS in Verbindung mit einem eng übersetzten 4-Gang-Getriebe; der Zweikreis-Hauptzylinder und die Bremsen mit Sintermetallbelägen und Lamellen zügelten den Wagen für die Kurven, während ein größerer Frontstabilisator, steife Federn und größere Stoßdämpfer den Strapazen der Rennstrecke standhielten. Diejenigen, die die N03-Option – einen größeren 36,5-Gallonen-Kraftstofftank – hinzufügten, würden die Vorteile bei Langstreckenrennen sehen.

Diese Optionen waren nicht billig: Ein Basismodell des Coupés kostete 1963 4.257 Dollar, während das Z06-Upgrade-Paket mit dem N03-Tank mit 2.020 Dollar (1.818 Dollar für Z06 und 202 Dollar für N03) den Preis um fast 50 % erhöhte. Insgesamt wurden nur 199 Autos mit dem Z06-Upgrade ausgestattet, von denen 15 an Rennteams geschickt wurden. Es wurden nur 63 Autos mit dem N03-Tank verkauft, was die Kombination eines Z06/N03 „Big Tank“ Sting Ray zu einem seltenen Fund macht – vor allem, wenn man bedenkt, dass mit so vielen davon Rennen gefahren wurden und diese Autos zwangsläufig durch Verschleiß oder Unfälle verloren gingen! Es wird geschätzt, dass nur noch 50 Corvette Sting Ray Z06/N03 existieren.

Wenn man so viele seltene Elemente kombiniert – die geteilte Heckscheibe des 1963er Modells mit dem obskuren Upgrade des Z06-Pakets und dem optionalen Zusatz eines „Big Tank“ für Langstreckenrennen – ist leicht zu sehen, warum eine Corvette C2 Sting Ray Z06/N03 heute bei Sammlern so begehrt ist.